EVOLUSI KEUSAHAWANAN DI MALAYSIA

    Kegiatan keusahawanan telah lama bertapak di Malaysia sejak bermulanya aktiviti perdaganagan menggunakan sistem barter. Kedatangan pedagang asing dan perdagangan negara luar pada Zaman Kerajaan Melayu Melaka telah membantu aktiviti perniagaan yang secara kecil-kecilan berkembang kepada perdagangan antarabangsa. Keusahawanan di Malaysia dibahagikan kepada empat peringkat, iaitu pada zaman Kesultanan Melayu Melaka, era penjajahan, selepas kemerdekaan dan era masa kini.

Pertanian merupakan asas kepada pembangunan dan perkembangan ekonomi di seluruh dunia. Kegiatan ekonomi di Tanah Melayu dalam bentuk pertanian bercucuk tanam dan penternakan telah bermula sejak dari zaman logam (iaitu 2500 tahun dahulu) lagi.

Keusahawanan di Malaysia bermula pada zaman Kesultanan Melayu Melaka (1402-1511). Masyarakat tempatan pada masa itu telah mengamalkan sistem ekonomi sara diri dan separa sara diri. Masyarakat tempatan menumpukan dalam kegiatan mengutip hasil hutan, menangkap ikan, memburu binatang dan mengaplikasikan sistem barter iaitu pertukaran barangan. Penduduk tempatan juga menjalankan pertanian dagangan, perlombongan dan perdagangan dengan pedagang asing dari China, Arab dan india. Kemasyhuran di kalangan pedagang luar asing datang berdagang di Malaysia telah menimbulkan minat dan kedatangan kuasa besar iaitu British.

Pada era penjajahan (1874), British secara rasminya menjajah Tanah Melayu dan telah menjalankan pemerintahan “Pecah dan Perintah” yang telah menyebabkan pengasingan antara kaum-kaum yang ada di Tanah Melayu. Bangsa Melayu bekerja dalam sektor pentadbiran dan pertanian, bangsa Cina terlibat dalam perlombongan dan perniagaan manakala bangsa India bekerja di estet atau perladangan.

Selepas kemerdekaan (1957), kerajaan melancarkan Dasar Ekonomi Baru (1971-1990), Dasar Pembangunan Negara (1990-2000) dan Wawasan 2020 untuk membangunankan ekonomi di Malaysia. Masyarakat tempatan pada ketika itu telah diberi kesedaranakan kepentingan bidang keusahawanan kepada individu, masyarakat dan negara, dan juga akibat masalah rusuhan kaum pada pemerintahan British. Perkataan usahawan popular di kalangan masyarakat Malaysia hanya dalam pertengahan tahun 1970-an.

Pada era masa kini (1995), Kementerian Pembangunan Keusahawanan ditubuhkan sebagai badan yang mengawal dan mempromosi pembangunan keusahawanan di Malaysia. Kini, kementerian tersebut telah ditukar kepada Kementerian Pembangunan Keusahawanan dan Koperasi yang berperanan sebagai agensi utama bagi pembangunan usahawan Bumiputera. Objektif utama Kementerian adalah untuk menyediakan persekitaran yang membantu dan menggalakkan pembangunan usahawan tulen yang berkualiti, berdaya maju, berdaya tahan dan berdaya saing dalam semua sektor serta memupuk budaya keusahawanan dan koperasi di kalangan rakyat Malaysia.

Perkembangan teknologi pada masa kini telah membuka peluang baru kepada usahawan untuk menjalankan perniagaan baru seperti e-dagang.